樱桃树属于蔷薇目、蔷薇科、李属落叶小乔木，高可达8m。叶卵形至卵状椭圆形，长7~12cm，先端锐尖，基部圆形，缘有大小不等重锯齿，齿间有腺，上面无毛或微有毛，背面疏生柔毛。樱桃花花呈白色，径约1.5~2.5cm，萼筒有毛;3~6朵簇生成总状花序。果近球形，径1~1.5cm，红色。花期3月，先叶开放；果5~6月成熟。
我国栽培的樱桃树可分为四大类，即中国樱桃、甜樱桃、酸樱桃和毛樱桃，以中国樱桃和甜樱桃为主要栽培对象。中国樱桃约有五十多个品种，主要优良品种有浙江诸暨的短柄樱桃、山东龙口的黄玉樱桃、安徽太和的金红樱桃、江苏南京的垂丝樱桃、四川的汉源樱桃等。
樱桃树在我国分布很广，北起辽宁、南至云南、贵州、四川，西至甘肃、新疆均有种植，但以江苏、浙江、山东、北京、河北为多。东北、西北的寒冷地区种植的多为毛樱桃。此外，还有辽宁、烟台等地引进的个大而甜的欧洲樱桃。但历史比较短，只有一百多年。我国栽培樱桃已有三千多年的历史了，1965年发掘的战国时期古墓中就有樱桃种子，经科学鉴定即是中国樱桃。樱桃在世界各国广泛作为庭院种植，约在本世纪中叶，才扩大为商品性种植。如今俄国、德国、美国和意大利等国樱桃产量最多，他们几乎占了整个的国际市场。
