东北三省是我国的老工业基地和粮食主产区，是一片极具潜力的富饶之地。东北三省也是我国对东北亚地区开放的窗口，毗邻的俄罗斯、朝鲜、韩国、日本等国，在资源、市场、资本、技术和先进的管理经验等方面各有所长。东北三省有着得天独厚的地理位置，加上历史原因，新中国成立之后，利用其丰富的煤矿资源和完善工业基础设施，一度成为中国最大的重工业基地。
东北三省是我国对东北亚地区开放的窗口，毗邻的俄罗斯、朝鲜、韩国、日本等国在资源、市场、资本、技术和先进的管理经验等方面各有所长。东北毗邻华北，有京、津等大都市支持。
明代以来东北有“关东”之称，清代有“东三省”之称。1907年奉天、吉林、黑龙江设省之前，虽然是将军辖地，但“东三省”就已经是清朝对这一片区域的通称。比如《清高宗实录》中记载：“定简放东三省副都统城守尉例。
论盛京(辽宁省)、吉林、黑龙江等处，向因风俗淳朴，地方宁谧，是以三省旗员皆放本处之人，即副都统、城守尉大员亦有简放本处者……”例嘉庆《大清会典》中明确指出：“留都曰盛京，其北曰吉林，又北曰黑龙江，是为东三省。”
嘉庆时西清所撰《黑龙江外纪》一书中也称：“黑龙江今为东三省之一。”可见在清朝前期，还未设省，就已称呼东北方向的将军辖地为“东三省”。到清末，“东三省”这一用语更加普遍，
