台湾岛地跨北回归线南北，终年受黑潮影响，属南亚热带和北热带湿润气候，高温、多雨、多风。年平均气温由北而南为21～25℃，7月平均约28℃，1月14～20℃；山地气温随高度而递减，3000米以上山地冬季有积雪。年平均降水量东、中部在2000毫米以上，东北部的火烧寮多达6300毫米以上；西部沿海一带较少，多在1500毫米左右。
粮食生产以稻米为主，经济作物以甘蔗为主。其他有茶叶、热带水果、香茅等，为传统出口产品。森林资源较丰，覆盖率达52% 。但木材自给率只占10% ～12% 。畜收业产值占农业总产值的1/3，渔业占1/4。现有远洋渔船约2000艘，总吨位约40万吨，近海小渔船1万余艘。
由于语言、风俗习惯及传统的社会组织结构的不同，高山族内部又分为阿美人、排湾人、泰雅人、赛夏人、布农人、邹（曹）人、雅美人、鲁凯人、卑南人、邵人、平埔人等。他们有自己的语言，没有本民族的文字。高山族的语言属于南岛语系印度尼西亚语族，各族群之间的语言差别比较大，共同特点是，都属于多音节的没有声调的胶着语。
