东中国海是国际用法，但中国记者一般翻译为东海，例如，英文里的希望和平解决东中国海和南中国海的争执，记者翻译为希望和平解决东海和南海的争执。中国海分为东中国海和南中国海，国际上说的东中国海包括中国人说的渤海、黄海、（常规）东海。
东海是中国、日本、韩国等国的海洋战略要地。该海域存在着中日双方附近海域领土争端，以及中日东海油气田问题和中韩专属经济区划界问题和苏岩礁问题。
东海的优良港湾很多，如上海港位于长江下游黄浦江口，航道深阔，水量充沛，江内风平浪静，宜于巨轮停泊。广东南澳岛与台湾岛南端的鹅銮鼻连线是东海与南海的分界线。渤海、黄海和东海处在中国大陆的东边，所以又统称中国东海。
