左脑主要控制：语言、概念、数字、分析、逻辑、推理等功能。左脑接收来自人体右侧的感觉信息，如触觉、视觉等信息，并控制人体右侧的动作。左脑又叫意识脑，其功能具有分析的、抽象的、理性的和主体的特征。右脑主要控制：音乐、绘画、空间、几何、想象、综合等功能。
右脑接收来自人体左侧的感觉信息，并控制人体左侧的动作。右脑的功能具有整体的、具体的、同时的和直观的特征，在整体知觉和形象思维方面有明显的优势。大脑左、右两半球有所分工，可以使有限的大脑实现更多的功能。
在人类早期对大脑功能的探寻过程中，对死后个体大脑的解剖学研究起着至关重要的作用。1909年，德国解剖学家布鲁德曼(Brodmann)曾根据皮层细胞的类型以及纤维的疏密对大脑进行分区。将大脑分为52个区，并用数字予以表示。
19世纪60年代，由法国医生布洛卡通过对失语症患者的解剖发现了布洛卡区，布洛卡区受损的患者会患有运动性失语者。无独有偶1874年由德国学者威尔尼克发现了威尔尼克区，威尔尼克区主要功能是分辨语音，形成语义，和语言的接受(或印入性语言)有密切的关系。
