阿姆斯特丹，其名称源于Amstel和dam，表明了该城市的起源：一个位于阿姆斯特尔河上的水坝，即今水坝广场。12世纪晚期一个小渔村建于此，而后由于贸易的发展，在荷兰黄金时代一跃而成为世界上重要的港口，并成为金融和钻石交易的中心。
荷兰阿姆斯特丹作为最早的证券交易市场和资本主义市场，诞生了全球第一家证券交易所。也诞生了众多知名跨国企业，如飞利浦集团、喜力公司、ING集团、KPMG、Booking等。
阿姆斯特丹有众多旅游景点，包括历史悠久的运河网、荷兰国家博物馆、梵高博物馆、安妮之家、红灯咖啡馆。每年约有420万游客来此观光。
