地球的自转在不断地变化，这说明有一处原动力在为地球的自转加速和减速。有科学家计算过，每年由季风从大陆转移到海洋，又从海洋转移到大陆的空气，重量达300万亿吨。这么大重量的物质从地球一处转移到另一处，足可以影响地球的重心，改变地球的角动量分布，使地球自转发生加速或减速变化。
现代科学研究表明，地球的自转并非一成不变的。地球自转有明显的波动：一年中，8月间地球自转最快，3到4月间自转最慢。
在各个世纪和不同的年份自转也不是均匀的，如17世纪地球自转比较快，20世纪30到40年代自转加快，60到70年代自转减慢，到了80到90年代自转又加快。
