富兰克林借用了数学上正负的概念，第一个科学地用正电，负电概念表示电荷性质。并提出了电荷不能创生、也不能消灭的思想，后人在此基础上发现了电荷守恒定律。
就在一个简单的放电实验中，富兰克林取得了第一个重要发现。他让A、B两人分别站在木箱上，用莱顿瓶分别使他们带上玻璃电和松香电，又让A、B向站在地上的第三个人C放电，结果都有火花闪现。但是如果A、B带电后先互相握手，再向C放电，结果都没有火花闪现。
富兰克林得出的结论为：玻璃电和松香电可以互相抵消；电荷有两类他把玻璃电叫做正电，把松香电叫做负电，分别用“+”、“-”符号来表示；摩擦不能创造出电，只是使电从一个物体转移到另一个物体上，它们的总电量不变；物体上带过量电的称为带正电，不足的称为带负电；通过各种电现象的理论，最早提出电荷守恒定律。
