立方米是体积单位，符号m3，等于每边长为一米的一个立方体的容积，由于立方米是以10的三次方来算的，所以：1立方米等于1000立方分米。升是容积单位，跟立方分米对应，1升等于1立方分米，在国际单位制中表示为L。
从以上换算公式可以得出：1立方米=1000升。由于容积单位最大的是“升”，所以计算较大物体的容积时，通用的体积单位还是要用“立方米”。升它只限于计算液体，如药水、汽油、墨水等。
《汉书律历志上》：量者，龠、合、升、斗、斛也，所以量多少也。本起于黄钟之龠，用度数审其容，以子谷秬黍中者千有二百实其龠，以井水准其概。合龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛，而五量嘉矣。
《隋书律历上》：魏陈留王景元四年，刘徽注《九章商功》曰：“当今大司农斛圆径一尺三寸五分五厘，深一尺，积一千四百四十一寸十分之三。王莽铜斛于今尺为深九寸五分五厘，径一尺三寸六分八厘七毫。以徽术计之，于今斛为容九斗七升四合有奇。”此魏斛大而尺长，王莽斛小而尺短也。开皇以古斗三升为一升。
