“君子成人之美”是今天还活着的格言。《论语颜渊》：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”意思是说，君子成全人家的好事，不帮助别人做坏事，小人相反。程树德著《论语集释》说：“春秋成人之美，不成人之恶”为一句古人成语，与《论语》所论近似。可断言此语非孔学独创，其意则为当时的品德标准。
孔子常将“君子”和“小人”对说，此处亦然。君子为品德高尚、严于律己的人，小人指人品低劣、撒谎造假、颠倒黑白的人。如今在民间，“君子成人之美”常挂在人们的嘴边儿上，但孔子的后半句“……不成人之恶。小人反是”就不见了。
孔子这段话虽是谈史书，但讲出了一个意识形态流变的一个大特点，就是其内容的可操作性和趋利避害性，这两个特点在中国文化中尤其突出。一句格言，传着传着，味儿就变了。回到本题。“君子成人之美”，谁是君子。“小人成人之恶”，谁是小人。
