截止目前，考古界发掘的历代中国文物中，几乎没有发现确证属于夏王朝的。现存和迄今发现的文字记载中没有发现确证夏朝的人物和事迹。在一些古书中曾经记录了夏朝第十六代君主帝发继位第七年泰山附近发生地-震的事件，如果说夏朝真的不存在，那么这场地-震也不会被记录下来。
目前的推论就是夏朝的时候文字还没有完全成熟，直到商朝的时候才形成了一些文字记载，故而被认为是商朝的而非夏朝的。夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝共传14代，17后，延续约471年，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。
夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多，河南偃师二里头遗址的发现揭开了古老“夏都”的神秘面纱。
