明朝一共统治276年。从公元1368年到公元1644年，是中国历史上一个由汉族建立的王朝，初期建都南京，明成祖时期定都北京。明朝时期手工业和商品经济发达、经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。明朝是继汉唐宋后又一个强盛的中原王朝。
明朝的创建者是朱元璋，在元朝末年脱颖而出，战胜了陈友谅、方国珍等势力，徐达、常遇春等将领率军北伐，将元朝的残余势力赶回老家，结束了汉族近百年的屈辱史。
在历史上，明朝也是除了汉朝和唐朝之外，比较强盛的王朝。没有汉朝的外戚、唐朝的藩镇、宋朝的岁币、可谓是天子守国门、君主死社稷。
在经过几代皇帝的励精图治，明朝国力强盛，无奈明朝中期，发生了土木堡之变，明英宗朱祁镇率军北征瓦剌失败被俘，明朝国力由盛转衰，虽然在后面几代皇帝的努力下，国力慢慢的恢复。自1368年朱元璋在应天称帝，到1644年李自成攻入北京，灭亡明朝，明朝一共统治了二百七十六年。
