中国古代的四大门神分别是神茶、郁垒、秦琼(秦叔宝)和敬德(尉迟恭)。
神荼：一般位于左边门扇上，身着斑斓战甲，面容威严，姿态神武，手执金色战戢。
郁垒：位于右边门扇上，一袭黑色战袍，神情显得闲自适，两手并无神兵或利器，只是探出一掌，轻抚着坐立在他身旁巨大的金眼白虎，寄托了中国劳动人民一种消灾免祸、趋吉避凶的美好愿望。
神茶和郁垒，为上古时代的人物，在《山海经》、《风俗通俗》等书中都有关于他们二人的记载。在《山海经》中说：东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北曰鬼门，万鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领众鬼之害人者。
秦琼，字叔宝，初为隋将，先后在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职，因勇武过人而远近闻名。后随裴仁基投奔瓦岗军领袖李密，瓦岗败亡后转投王世充，因见王世充为人奸诈，与程咬金等人一起投奔李唐。投唐后随李世民南征北战，是一个能在万马军中取敌将首级的勇将，但也因此浑身是伤。
尉迟敬德纯朴忠厚，勇武善战，一生戎马倥偬，征战南北，驰骋疆场，屡立战功。玄武门之变时助李世民夺取帝位。官至右武侯大将军，封鄂国公。晚年谢宾客不与通，于显庆三年(658年)去世，册赠司徒、并州都督，谥号“忠武”，陪葬昭陵。
