两者主要的区别有：白醋是以食用酒精为原料，经醋酸发酵而成。醋精一般是由食用冰醋酸与水兑制而成，它不含营养成分，仅能作为调味品。醋精是人工合成，白醋是发酵而成。醋精可以兑水使用，白醋一般则不需要兑水。
酿造白醋是以食用酒精为原料，经醋酸发酵而成。配制白醋主要是以食用冰醋酸为原料配制成，其特点是酸度不高，酸味单薄，酸含量相对来说低较，色浅，不改变调味对象的颜色。醋精一般是由食用冰醋酸与水兑制而成，它不含营养成分，仅作为调味品。
白醋是烹调的酸味辅料，色泽透亮、酸味醇正。主要原料有水、大米、食用酒精、食用盐等。能善和调节人体的新陈代谢，作为饮食调料。中国传统的酿醋原料，长江以南以糯米和籼米为主，长江以北以高粱和小米为主。现多以碎米、玉米、甘薯、甘薯干、马铃薯、马铃薯干等代用。
原料先经蒸煮、煳化、液化及糖化，使淀粉转变为糖，再用酵母使发酵生成乙醇，然后在醋酸菌的作用下使醋酸发酵，将乙醇氧化生成醋酸。以含糖质原料酿醋，可使用葡萄、苹果、梨、桃、柿、枣、番茄等酿制各种果汁醋，也可用蜂蜜及糖蜜为原料。它们都只需经乙醇发酵和醋酸发酵两个生化阶段。
