“膨大剂”主要作用是加强细胞分裂，增加细胞数量，加速蛋白质的合成促进器官形成。提高花粉可孕性，增加果实数量提高产量。改善作物品质，提高商品性。诱导单性结实，刺激子房膨大，防止落花落果，促进蛋白质合成，提高含糖量等。
“膨大剂”本质上也是一种植物生长激素，具有促进植物细胞分裂的作用。这类激素需要通过“受体”来发挥作用，但仍与从外部注入的动物激素有着本质区别。人类不具有植物激素受体，所以不用担心植物激素会作用于人体。而且，截至目前，还没有任何相关研究表明膨大剂会对食用者产生副作用。
“膨大剂”一般于西瓜、猕猴桃、葡萄等水果生产，如市场上的葡萄如果个头又大又圆，但口感差，一般也是加入了“催红剂”和“膨大剂”。
