车次用阿拉伯数字表示，按行驶方向的不同以单双数来区别。当列车行驶方向为线路的上行方向，车次的数字为双数；反之经线路下行方向运行，车次的数字为单数。如果列车在运行途中由上行变成下行或由下行变成上行，都要更换车次。
由于多种新型列车的出现，故新增准高速列车Z1～Z98次、快速列车K1～K298次和旅游列车Y1～Y298，其中跨局直通为Y1～Y198次、管内为Y201～Y298次。需要注意的是，K字头的快速列车比特快列车的级别更高，这与此前、此后的用法都截然相反。
中国铁路始建于清朝末年，经过一个多世纪的建设和发展，截止2020年8月，中国高速铁路总里程达3.6万公里，位居世界第一，全国铁路复线率和电气化率分别达到60% 和70% ，分别位居世界第二位和第一位。
