杜康是夏朝的人，是夏朝的国君，是传说中的“酿酒始祖”，他的历史贡献在于创造了秫酒的酿造方法。秫酒就是用黏性高粱为原料制成的清酒，即粮食造的酒。他奠定了中国酒品制造业的基础，被后人尊崇为酿酒鼻祖和酒圣，又被称作酒祖。
据1991年《虞城县志》载：“虞城自古就是‘糟坊相连，闻香下马’的著名酒乡。”“虞城县酿造业历史悠久，远在4000年前，酿酒鼻祖杜康就在这里发明秫酒。”白酒，作为世界著名的六大蒸馏酒之一，声名远播世界各地。但遗憾的是杜康酒的酿法却随着历史的发展失传了。
三国时期，曹操写有著名的《短歌行》，其中有句是：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。”高度赞扬了杜康酒的美妙功效。中国古代酿酒的历史源远流长，为酿酒业作出杰出的贡献，非一人之力可以完成，但杜康是一位代表，在某种意义上，传说中的酒神杜康代表了古代中国人的文明精神、科学精神和独创精神。
明代，冯时化所著的《酒史》讲到，杜康死后，人们尊杜康为酒神、酒祖，并立庙祭祀，逐渐将杜康发展成了一种光辉灿烂的文化，可见人们对于杜康于其在酿酒业上的地位更是极度推崇的。
