清朝时期，在自贡有位名叫陈包包的小贩，他挑着担子游走在胡同街巷，叫卖面条。那时的担子分两头，一头是个炉子，用煤球烧着，炉子上面架着一个小锅，锅里面有热水;另一头是一个水桶，里面装着各种筷子和碗具。
陈包包用扁担挑着这些东西，沿街叫卖。由于他卖的面不仅味道可口，而且分量也足，深受当地老百姓的喜欢，久而久之，担担面就这样传开了。随着人们物质生活水平的提高，担担面发展成了现在的店铺经营。
担担面是四川小吃中的代表性食物，为人们品尝四川小吃时的必备佳肴。如今担担面已遍布各地，虽做法有些许不同，但因其美味受到各地人民的喜爱，已成为一种家常美食小吃。2013年，担担面入选商 务 部、中国饭店协会首次评选的“中国十大名面条”。
担担面的由来说法不一，但川菜派 系中的老师傅普遍认为，应该起源于川东。原因很简单，川菜三大派系，上河帮(川西地区)小河帮(盐帮菜)下河帮(川东地区)各自用辣椒的方法不一样，而担担面中的辣椒用法是下河帮的用法。其中一样主要的原料(川东菜，即川东人叫的老咸菜。而非川冬菜)。是在达州一带的特产。自贡宜宾范围用得是芽菜。所以可以明确的说担担面是出自川东达州一带。
