活字印刷术是毕昇发明的，最早出现于北宋。印刷术作为中国古代“四大发明”之一，曾对世界文明进程和人类文化发展产生过重大影响。
活字印刷的发明是印刷史上一次伟大的技术革命，是一种印刷方法，通过使用可以移动的金属或胶泥字块，来取代传统的抄写，或是无法重复使用的印刷版。
毕昇是一个从事雕版印刷的工匠，熟悉并且精通雕版技术，最终成为活字印刷术的发明者。毕昇在长期的雕版工作中，发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版，不但要用的时间较长，而且还加大了印刷的成本。
如果改用活字版，只需要雕制一副活字，就可以排印任何书籍，活字也可以反复使用。虽然制做活字的工程大一些，但以后排印书籍就十分方便了。正是在这种启示下，毕昇才发明了活字版。
活字印刷是人类历史上最伟大的发明之一，也是中国对世界文化的巨大贡献。如同任何发明一样，毕昇发明了印刷术，它有其社会需求、物质基础和技术条件。
中国社会进步到北宋，由于经济发展、商业繁荣和文化繁荣，需要迅速传播大量信息。正是因为印刷这个词所带来的问题才解决了这个社会的需要。
