我国民间认为，农历七月十五是鬼月的高潮，是鬼门大开的日子，也称鬼节，因为是僧俗道合一的节日，故也称中元节、盂兰盆节、七月半等。关于农历七月十五中元节的由来，应与中国古代流行的土地祭祖有关。
道教有天官、地官和水官的“三官”，传说中的地官生日在七月十五日，称中元节，其主要职责是为人间赦罪。每年到了中元节这一天，地官会打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此也称作鬼节。
从农历七月初一鬼门初开，到农历七月三十鬼门关闭这段日子里，地府鬼魂返回阳间跟亲人团聚，同时也有很多无家可归的孤魂野鬼，阴间的无主孤魂都会涌到阳间，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。
为免怨气过重，人们在鬼门开期间要点香、烧纸钱给鬼魂们，民间往往设道场、放馒头给孤魂野鬼吃，并在这一天祭祖、上坟、点荷灯为亡者照亮回家之路。各处道观也会举行盛大法会，为死者的灵魂超度。
鬼门大开是几点
七月十四的午夜，到七月十五的十二点之前，鬼门是从大开到关上。
一般人都认为，七月十四是鬼门大开的日子，因此都极少出夜门。事实上是七月十四的午夜，到七月十五的十二点之前，鬼门是从大开到关上。古籍记载，这个时候，应该是游荡人间的鬼魂回归地府的最后限期。到了第二年的正月初八也就是人日之后的那天，鬼门又会再开一次，让鬼魂再次游历人间。大概这两次鬼门大开。
从佛教讲，打开鬼门关，也是佛祖的慈悲，让很多心愿未了的鬼能够得以圆满的解脱阳间的牵挂和遗憾，能够悔悟，能够放下，能够最终脱离苦海。所以，在佛教中，7月15日，叫做“佛欢喜日”。
七月鬼门开的注意事项
1、晚上出门不宜呼喊名字。
2、不穿带自己名字的衣服。
3、夜晚少去荒郊野外或偏僻的地方。
4、不拍别人肩膀。
5、不吹口哨。
6、不可去危险水域戏水。
7、不可偷吃祭拜的供品。
8、不宜玩碟仙、笔仙灵异游戏。
9、不要随便捡起路边的钱。
10、路经丧事场所，嘴里及心里不可有不敬的念头或言语。
11、忌乱踩冥纸或乱烧冥纸。
12、不要伤害无辜生灵。
13、夜游时最好不要乱照相。
14、吃饭时不可以将筷子插在饭碗之上。
15、走路不宜勾肩搭背。
16、晚上睡觉鞋头不宜对床。
17、不宜在床边挂风铃。
