黑子是太阳表面可以看到的最突出的现象。一个中等大小的黑子大概和地球的大小差不多。黑子的形成和消失要经历几天到几个星期不等。黑子随太阳表面一起旋转，大约经过27天完成一次自转。
一个发展成熟的黑子是由中心颜色暗黑的部分和其周围暗黑的部分组成。前者是黑子的本影，后者为黑子的半影。黑子是太阳光球上的低温区，本影区的绝对温度在4000℃左右，半影则为5400℃。
日面上经常形成许多黑子群。每个黑子群中的黑子有一、二个至几十个，每个黑子的直径大小约有几百至几万千米。黑子群的大小则以它在日面上的面积来表示，单位是太阳半球面积的百万分之一。
