干粉灭火器是利用二氧化碳气体或氮气气体作动力，将筒内的干粉喷出灭火的。干粉灭火器内部装有磷酸铵盐等干粉灭火剂，这种干粉灭火剂具有易流动性、干燥性，由无机盐和粉碎干燥的添加剂组成，可有效扑救初期火灾。
干粉灭火器的疏水成分主要有硅油和疏水白炭黑，惰性填料种类繁多，主要起防振实、结块，改善干粉运动性能，催化干粉硅油聚合以及改善与泡沫灭火剂的共容等作用。这类普通干粉灭火剂在国内外已经获得很普遍应用。
手提式干粉灭火器在距燃烧物5m左右处开启，具体方法是：先撕掉小铅块，拔出保险销，然后一手压下压把后提起灭火器；另一手握住喷嘴，将干粉射流喷向燃烧区即可。
