明矾，又称白矾、钾矾、钾铝矾、钾明矾，化学名称为十二水合硫酸铝钾(Alum)，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。无色立方晶体，外表常呈八面体，或与立方体、菱形十二面体形成聚形，有时以{111}面附于容器壁上而形似六方板状，属于α型明矾类复盐，有玻璃光泽。密度1.757g/cm3，熔点92.5℃。64.5℃时失去9个分子结晶水，200℃时失去12个分子结晶水，溶于水，不溶于乙醇。明矾性味酸涩，寒，有毒。故有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药。明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等，还可用于食品添加剂。
明矾晶体放在空气中会有一定的挥发，但不会对人体有什么伤害。明矾中含有的铝对人体有害。长期饮用明矾净化的水，可能会引起老年性痴呆症。已不主张用明矾作净水剂了。当明矾作为食品添加剂，被人食用后，基本不能排出体外，它将永远沉积在人体内。其毒副作用主要表现为明矾可以杀死脑细胞，使人提前出现脑萎缩、痴呆等症状，影响人们的智力，对生命影响不大。
明矾主要产地：中国主要产地有安徽省、浙江省等。中国最大的明矾产地是浙江省温州市苍南县矾山镇，约占全国总储量的80% 。温州矾矿，位于浙闽交界的苍南县境内，明矾石矿产丰富，已探明的明矾石储量2.4亿吨，占全国的80% 、世界的60% ，素有“世界矾都”之称；炼矾历史悠久，明矾石开采和炼制可追溯到明朝洪武年间，迄今已有640余年历史。
