华盛顿哥伦比亚特区,简称华盛顿,又称华都、华府,是美利坚合众国,即美国的首都。华盛顿是世界银行、国际货币基金组织等国际组织总部的所在地。
一般国家的首都往往是最繁华的地方,但华盛顿不同,市区面积仅约177平方公里,人口也少,是世界各国少有的,仅以政府行政职能为主的现代化城市。该城市内没有工业,经济来源主要是联邦政府的拨款及其机构的开支和旅游等。华盛顿这座城市是为纪念美国开国元勋乔治华盛顿,和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。
华盛顿哥伦比亚特区所在地原是一片灌木丛生之地,只有一些村舍散落其间。美国首任总统华盛顿选定此地作为首都后,为了纪念哥伦布发现新大陆,将该地命名为哥伦布。新都尚未建成,华盛顿便于1799年去世。联邦政府及国会为了纪念他,在1800年建成时把新都命名为华盛顿。一般人所说的“首都”,即指联邦政府机构所占有的地区;如说“哥伦比亚特区”,即指居民所占有的地区。政府机构所占有的地面,约占特区面积的1/2。