一个汉字音节包括声母、韵母，所以一般一个汉字就表示一个音节。在英语中，a e i ou五个元音字母发音比较响亮，一个元音音素即可构成一个音节，一个元音音素和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。
音节一般分为两拼音节、三拼音节、整体认读音节和自成音节。音节不等同于音乐小节，音乐小节是节拍的单位,而音节都是指的汉语拼音。
音节是语音中最小的结构单位，也是人们可以自然地察觉到的最小的语音单位，听觉和感觉能区分清楚语音的基本单位。
汉语音节通常是声母和韵母组合的拼读音节，也有两个韵母组合的拼读音节，还有单个韵母的音节;借用表音语系中的辅音音素标注汉语的声母音素，元音音素和辅音音素组合标注汉语的韵母音素。
