惠山泥人在制作上可分为两大类，一类是模印泥人。艺人们创作出一件样品，俗称“捏仔子”。另一类是手捏泥人。它除了面部由模印制外，身段、手脚、衣冠都由手工制作，因为多以戏曲为表现题材，所以又称“手捏戏文”。
无锡市惠山泥人厂位于无锡市城西惠山古镇中，在惠山周围的稻田中，在地表耕作层1米以下有一层40—100厘米厚的棕黑色的粘土，这就是用来塑造惠山泥人的原料，俗称惠山黑土。
惠山古镇是惠山泥人得天独厚的生存空间，天时、地理、人和在此相融相合。古镇有园林之胜，惠山九峰蜿蜒；1200多年的“天下第二泉”；著名的山麓园林“寄畅园”等名胜古迹。
