现在的巴塞罗那既保持了古香古色的老城区的风貌，又拥有现代建筑林立的新建区。巴塞罗那是西班牙最重要的贸易、工业和金融基地，也是地中海沿岸最大的港口和最大的集装箱集散码头。巴塞罗那气候宜人、风光旖旎、古迹遍布，素有“伊比利亚半岛的明珠”之称，是西班牙最著名的旅游胜地。
巴塞罗那城又是加泰罗尼亚文化的发祥地，同法国的文化和语言发展渊源颇深。有教会大学和加泰罗尼亚医学院等高等院校。市内多博物馆，有加泰罗尼亚艺术博物馆、毕加索博物馆、历史博物馆、自然博物馆等20余所。是西班牙开办印刷所的第一个城市，也是欧洲发行报纸的第一个城市。
每年10月举行的巴塞罗那国际音乐节为乐坛盛会。1992年第25届奥林匹克运动会在该城举行。旧城中心有13世纪开始营造的大教堂和中世纪的宫殿和房屋。
