商汤率军灭夏后，以“商”为国号建立商朝，经历了三个大的阶段，第一阶段是“先商”;第二阶段是“早商”;第三阶段是“晚商”，延续了500余年。殷墟的发掘，确证了中国商王朝的存在。
商朝处于奴隶制鼎盛时期，奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载，是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。末代君主帝辛，也就是纣王，在牧野之战被周武王击败后自 焚而亡。历史上记载，商朝约公元前1600年到约公元前1046年，经历了554年。
商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为典型的父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力已经初步确立，奴隶制的社会秩序亦已稳固。
奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。商朝势力范围以内和以外分散有许多远较商族落后的方国。其中最为强大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。在商朝时期，长江流域也平行存在发达的非中原文明。
