汕头盛夏虽高温而少酷暑，常受台风袭击;秋季凉爽干燥，天气晴朗，冬无严寒，但有短期寒冷，7月中旬-8月初最热，温度在35℃-38℃，每年的4-5月和9-10月是汕头的最佳旅游时间，此时，温度适宜，十分适合出行。
汕头市区古为潮汕滨海冲积地。南宋末年，因战乱，闽南的十几万人从莆田移民现潮州府各地。在唐朝后期，北宋期间，南宋末期，元朝后期，明朝中后期的倭乱，都有很多福建莆田人迁移到此，移民原因是莆田人口过多和逃避因外军入侵导致的战乱，比如亦思法杭兵乱,南宋末年那一次规模最大。元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。明初设蓬州守御千户所，嘉靖年间置澄海县时随属澄海。因是沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕头。清康熙年间建设汕头炮台。雍正年间简称汕头。1860年(咸丰十年)对外开市。
汕头是中国大陆唯一一个中心城区拥有内海的城市，是著名侨乡，华侨众多，与海外交往密切，是中国著名侨乡之一。自唐代开始就是中国海上丝绸之路的重要始发港，也是近代中国最大的移民口岸之一，海外的华侨、华人和港澳台同胞遍布世界40多个国家和地区，“有海水处就有华侨，有华侨处就有潮人”。
