母亲节起源于美国。1906年5月9日，美国费城的安娜贾薇丝的母亲不幸去世，她悲痛万分。在次年母亲逝世周年忌日，安娜小姐组织了追思母亲的活动，并鼓励他人也以类似方式来表达对各自慈母的感激之情。
此后，她到处游说并向社会各界呼吁，号召设立母亲节。她的呼吁获得热烈响应。1913年5月10日，美国参众两院通过决议案，由威尔逊总统签署公告，决定每年5月的第二个星期日为母亲节。这一举措引起世界各国纷纷仿效，至1948年安娜谢世时，已有43个国家设立了母亲节。
关于母亲节的故事
现代母亲节最早的发起人是美国妇女安娜玛丽贾维斯。她的母亲贾维斯夫人曾在南北战争中参加部队医疗队。战后，贾维斯夫人萌生为那些在战争中失去子女的母亲们设立一个纪念日的想法，却未能在生前实现。
1907年，恰逢贾维斯夫人逝世2周年，她的女儿之一安娜贾维斯想起母亲的遗愿，写信给西弗吉尼亚州格拉夫顿的安德鲁斯循道圣公会教堂，请求为她已逝世2周年的母亲做特别追思礼拜。她母亲生前为这一教堂的星期日学校服务了20多年。教堂应允了，并于当年5月12日为母亲们举行了一个礼拜仪式。次年，教堂宣布贾维斯母亲的忌日那一周——5月的第二周——的星期日为母亲节。
但安娜没有止步于此，贾维斯组织了一个母亲节委员会，开始大规模宣传，呼吁将母亲节定为法定假日。终于，在她的不断努力之下，1908年，费城仿照安德鲁斯循道圣公会教堂的纪念仪式举行了母亲节活动，反响热烈。1910年，西弗吉尼亚州已经成为美国第一个庆祝母亲节的州。
到1911年，庆祝母亲节的活动已在美国各州大范围开展，美国人还将该节日的宣传单用多种语言印发，庆祝母亲节的热潮甚至蔓延到了加拿大、墨西哥和南美的一些国家，而且随着时间的过去有增无减。1912年，美国正式成立了母亲节国际协会。
1913年5月，众议院一致通过决议，号召总统以及内阁、参众两院和联邦政府的官员一律在母亲节佩戴白色石竹花。最终，1914年，国会让美国总统伍德罗威尔逊正式宣布母亲节为全美的节日，号召全国公民在自己的住宅挂上国旗，以表达对母亲们的热爱和尊敬。
各地母亲节的庆祝活动
日本的母亲节是5月的第二个星期日。节日里人们送给母亲一枝红石竹，表示祝贺。
法国首次庆祝母亲节是在1928年，节日定在5月的最后一个星期日。节日这一天，数以百万计的妈妈们，怀着喜悦的心情接受各自子女们的“节日愉快”的美好祝愿。
泰国于1976年宣布8月12日为母亲节。这一天也是泰王后丽吉的生日。节日里，全国要开展“优秀母亲”的评选活动。儿女们手持芳香馥郁的茉莉花，献给自己的母亲。
母亲节在我国最早是港澳台地区有此节日。改革开放后，母亲节也为内地所接受。广东省于1988年开始，杭州等城市于1989年开始，都由各级妇联组织母亲节的庆祝活动，并把评选好母亲作为节日的内容之一。
在母亲节许多人将康乃馨赠给母亲，这是源于1934年5月美国首次发行母亲节纪念邮票。邮票上一位慈祥的母亲，双手放在膝上，欣喜地看着前面的花瓶中一束鲜艳美丽的康乃馨。
随着邮票的传播，在许多人的心目中把母亲节与康乃馨联系起来，康乃馨便成了象征母爱之花，受到人们的敬重。康乃馨与母亲节便联系在一起了。人们把思念母亲、孝敬母亲的感情，寄托于康乃馨上，康乃馨也成为了赠送母亲不可缺少的珍贵礼品。
母亲节在我国是地区性节日，最早是在港澳台地区有此节日。改革开放后，母亲节也为内地所接受。广东省于1988年开始，杭州等城市于1989年开始，都由各级妇联组织母亲节的庆祝活动，并把评选“好母亲”作为节日的内容之一。
