相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错。有一天，善于长跑的兔子在黄牛面炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”黄牛虚心求教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。
鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一持，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎。
兔的象征意义
1、：机智敏捷
中国有句成语叫做“狡兔三窟”，寓意就是兔子的聪明，善于保护自己。兔子是聪明的动物，所以兔子在自古以来民间故事当中经常扮演机智的角色。成语“动如脱兔”则形象生动的形容了兔子的行动敏捷。所以兔子无疑也是机敏的象征。灵巧的兔子能够越过路上的障碍并且用极其迅速的速度逃离灾难。而且不管别人把兔子抛起多高，兔子总能双脚着地规避受伤的危险。
2、安静美好
在中国有一个和兔子有关的美丽传说，那就是大家所熟知的嫦娥奔月的故事。相传嫦娥吃了仙丹以后，飞往月宫。而嫦娥身边总是有一支玉兔。在中国神话中，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并捣制长生不老药。从此兔在中国成为月亮的象征，成为十二生肖之一，人们在兔子这种动物身上寄托了美好的希望，能引起人们奇妙的联想。所以兔子具有善、美、祥和的寓意。
3、胆小退避
“逸”是一个会意字，本义为逃跑，在《说文解字》等书籍当中，都把这个字来比喻兔子善于逃跑。兔子没有尖牙利爪，攻击力很弱，胆子又小，遇到危险只能逃跑。所以，兔子也有胆小者、逃逸者、受难者等负面意义的象征。
