水星凌日的周期
周期是平均每100年发生约13次，时间在5月或11月初。地球每年5月8日前后经过水星轨道的降交点，每年11月10日前后又经过水星轨道的升交点。所以，水星凌日只能发生在这两个日期的前后。水星凌日发生在5月(降交点)比发生在11月(升交点)少得多。
水星凌日的沙罗周期为46年，即每46年发生6次。这6次水星凌日中有2次发生在5月，有4次发生在11月。两次水星凌日发生的时间间隔为：3.5年，13年，7年，9.5年，3.5年，9.5年。
2003年水星凌日
未来五次5月的水星凌日将发生在2016年5月9日，2049年5月7日，2062年5月11日，2095年5月9日，2108年5月12日。中国如要下次在5月看到水星凌日的全过程，就要等到2108年5月12日。因为其余四次水星凌日都发生在夜间，中国不能看到或不能看到全过程。因此，2003年5月7日的水星凌日，不可错过。错过就要等105年。
2003年5月7日的水星凌日，凌始在13时13分，水星刚好接触日面；凌甚在15时51分，水星与日面中心相距最近,凌终在18时30分，水星恰好脱离日面。全程历时5小时17分钟。这天，广州日落为18时57分。所以，广州可观测到水星凌日的全过程。观测者应选择东面开阔的地点，还需天气晴朗。这次水星凌日在中国东部观测比中西部有利，但即使东部也只能观测到水星凌日的下半场演出。
2003年水星凌日有三大特点：一、水星距离地球只有8415万千米，比发生在11月的水星凌日近1737万千米。二、水星视直径为12角秒，比发生在11月的水星凌日大五分之一。三、视直径，水星与太阳相比，为1比158；而11月的水星凌日，为1比193。因此，无论是观察还是拍摄水星凌日，2003年都是不可多得的良机。
水星凌日的第一次发现：
在人类历史上，第一次预告水星凌日是“行星运动三大定律”的发现者，德国天文学家开普勒(1571至1630年)。他在1629年预言：1631年11月7 日将发生稀奇天象——水星凌日。当日，法国天文学家加桑迪在巴黎亲眼目睹到有个小黑点(水星)在日面上由东向西徐徐移动。从1631年至2003年，共出现50次水星凌日，其中，发生在11月的有35次，发生在5月的仅有15次。
在望远镜发明之前，水星凌日是无法观看的。法国天文学家皮耳-伽桑狄于1631年首次发现这一现象,他的观测结果随后被证明可以用于测量太阳系之间的大尺度距离，包括日地距离等。
在水星凌日发生时，我们可以看到水星像一个小黑点一样从太阳表面慢慢爬过。想要观看水星凌日必须注意要在望远镜上安装防太阳辐射镜，或者将观测图像传至显示屏上观看，否则会对视力会造成严重伤害。在此次水星凌日过程中，夏威夷大学天文学院将观测水星稀薄大气中的钠含量。此外，来自日本、美国、欧洲等国家的多个航天器将进行全程追踪。
行星划过太阳，也让天文学家们有机会寻找遥远围绕遥远恒星运行的行星。当遥远的行星飞到恒星前面时，我们的望远镜就能侦测到恒星亮度的轻微变化。天文学家们利用这个数据能够计算出这些行星的大小、轨道，甚至某些物理特性。
