龙卷风是气旋还是反气旋
是气旋，气旋是指北（南）半球，大气中水平气流呈逆（顺）时针旋转的大型涡旋。在同高度上，气旋中心的气压比四周低，又称低压。
龙卷风是一种少见的局地性、小尺度、突发性的强对流天气，是在强烈的不稳定的天气状况下由空气对流运动造成的、强烈的、小范围的空气涡旋。
龙卷风漏斗云的轴一般垂直于地面，在发展的后期，当上下层风速相差较大时，可成倾斜状或弯曲状。
其下部直径最小的只有几米，一般为数百米，最大可达千米以上，上部直径一般为数千米，最大可达10公里。
龙卷风的尺度很小，中心气压很低，造成很大的水平气压梯度，从而导致强烈的风速，中心风速可达100至200米/秒。
龙卷风如何形成？
龙卷风这种自然现象是云层中雷暴的产物。
具体的说，龙卷风就是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的区域内集中释放的一种形式。
龙卷风的形成可以分为四个阶段：
（1）大气的不稳定性产生强烈的上升气流，由于急流中的最大过境气流的影响，它被进一步加强。
（2）由于与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，上升气流在对流层的中部开始旋转，形成中尺度气旋。
（3）随着中尺度气旋向地面发展并向上伸展，它本身变细并增强。同时，初生的龙卷在气旋内部形成，产生气旋的同样过程，形成龙卷核心。
（4）当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷风。
龙卷风强度是如何分级的呢？
众所周知，台风一般是根据中心附近最大风速来确定其等级，比如我国将风速≥51.4米/秒的台风称为超强台风。与之相似，龙卷强度等级的划分也是以近地面最大风速为依据的。然而，可能与我们所想很不一样的是，由于确定龙卷风速十分困难，因此龙卷风定级是一项非常复杂和繁琐的工作，前期需要做大量准备工作，这也主要是由龙卷风的自身特性决定的。
龙卷风的尺度小、发展快，传统的观测手段在龙卷风面前几乎一一“失效”。出现龙卷风，就好比手划拨过水面后，水面肯定会出现漩涡，但很难判断出具体在哪个点会出现漩涡。雷达6分钟扫描一次，很可能漏掉短寿命龙卷风，其分辨精度不足以捕捉小尺度的龙卷风，不可能直接观测，只能通过观测龙卷风形成的征兆进行判别。此外，雷达虽然能够观测到中气旋或者龙卷式涡旋特征结构，但由于雷达观测资料时空分辨率的制约，尚不能用这些观测数据估计地面风速来推算龙卷强度。
对于强龙卷而言，一般的观测设备很难“近身”，因此几乎没有气象观测站直接观测到龙卷，更不可能观测到龙卷中的最强风速以及风场水平分布。如果强龙卷直接扫过气象观测站，其观测设备几乎肯定会被摧毁，自然无法记录，或者在初期记录到风速快速上升过程，随后就由于被破坏而中断了；而如果观测站距离龙卷风较远，那么其测得的风速肯定会出现较大偏差。例如，2016年阜宁龙卷依据受灾情况估计的最大瞬时风速下限值为74米/秒，远大于自动气象站监测到的最大瞬时风速34.6米/秒。
既然事先几乎无法进行预报预测，在龙卷发生过程中也无法对其直接观测，那么就只剩下一条路了——事后进行灾害现场调查，这是目前分析和确认龙卷和下击暴流等导致的灾害性大风强度和精细分布的最重要手段。
