最小的行星是哪个行星
是水星。水星在八大行星中是最小的行星，比月球大1/3，它同时也是最靠近太阳的行星。水星目视星等范围从0.4到5.5；水星太接近太阳，常常被猛烈的阳光淹没，所以望远镜很少能够仔细观察它。水星没有自然卫星，唯一靠近过水星的卫星是美国探测器水手10号，在1974~1975年探索水星时，只拍摄到大约45% 的表面。水星是太阳系中运动最快的行星。
水星的英文名字Mercury来自罗马神墨丘利（赫耳墨斯）。他是罗马神话中的信使。因为水星约88天绕太阳一圈，是太阳系中公转最快的行星。符号是上面一个圆形下面一个交叉的短垂线和一个半圆形(Unicode)，是墨丘利所拿魔杖的形状。在前5世纪，水星实际上被认为成二个不同的行星，这是因为它时常交替地出现在太阳的两侧。当它出现在傍晚时，它被叫做墨丘利；但是当它出现在早晨时，为了纪念太阳神阿波罗，它被称为阿波罗。毕达哥拉斯后来指出他们实际上是相同的一颗行星。
水星的特点：
1、水星被称为“第二地球”，是外部由岩石构成的直径约4880千米的类地行星，密度和地球几乎相同，其内核被认为是占水星半径四分之三的巨大铁核。
2、作为第一个进入水星轨道的人类探测器，“信使”号获得许多重要发现，比如它证实了科学家多年的猜测，即水星北极地区贮存着数十亿吨水冰。
3、水星白天太阳直射处温度可高达430摄氏度，夜晚温度则降至零下170摄氏度，昼夜温差达600摄氏度。
水星探测难点：
1、水星身后是比地球重33万倍的太阳，其巨大的引力作用将对探测器进入水星轨道形成干扰。
2、要想成功入轨，需要在长达7年的飞行时间里在地球、金星和水星附近进行9次引力控制变轨飞行，这将是行星探测史上变轨次数最多的一次。
3、为了抵御高温炙烤，飞船还采用了多层隔热技术，最外层由陶瓷纤维组成，探测器上还配备了高效散热器，以保证科学仪器和电子设备能正常工作。
水星公转
水星是所有的行星中轨道离心率最大的，为0.20563，它与太阳的距离在4600万至7000万千米的范围之间变动。它以87.969地球日的周期完整地公转太阳一圈。 右边的水星轨道图叠加上有着相同半长轴的圆形轨道，以显示出轨道离心率造成的影响。以5天为间隔的标示显示出在近日点时有着较大的距离，清楚的显示出比较高的轨道速度。球的大小，与它们和太阳的距离成反比，用来阐释日心距离的变化。到太阳距离的变化，结合行星绕着自转轴的自转轨道共振，造成表面温度复杂的变化。 这种共振使得一个水星日的长度是水星的两年，或是大约176个地球日。水星的轨道平面对地球的轨道平面 (黄道) 有着7度的倾斜，显示在右图中。水星在前方穿越太阳的凌日，只有在水星穿越黄道平面之际，也位于地球和太阳之间时才会发生。平均下来，大约7年才会发生一次。水星的转轴倾角几乎是零，测量值小于0.027度。这明显的远小于木星，它是转轴倾角第二小的行星，数值为3.1度。这意味着位于水星极点的观测者，太阳中心点的高度永远不会高于地平线上2.1角分。
在水星表面上的某些点，观测者可以看见太阳上升到半途时，会反转回去日落，然后再度日出；在所有的点上，这些都发生在同一个水星日。这是因为在近日点前大约4个地球日时，水星轨道的角速度，几乎与它的自转速度相同，所以太阳的视运动会停滞；在近日点时，水星公转的角速度超过水星自转的角速度。因此，对假设在水星上的观测者，会明显的看到太阳逆行。通过近日点4天之后，在这些点上观测到的太阳视运动又恢复正常了。
水星与地球内合 (最靠近地球) 的周期平均是116地球日，但是由于水星轨道的离心率，这个间隔从105日至129日不等。水星与地球的距离可以近到7730万千米，但在公元28622年之前不会接近至8000万千米以内，公元2679年为8210万千米，公元4487年为8200万千米。从地球可以看见它逆行的时间大约是在内合前后的8-15天，所以会有如此大范围差距变化，完全是因为它有着较大的离心率。
