《红楼梦》故事纷纭复杂，其较大的事件有：
黛玉丧母，进京依附外祖母；
宝玉母姨及其子薛蟠、女薛宝钗进驻贾府；
宝玉在秦可卿卧房午觉，梦游太虚幻境，看了”金陵十二钗正册”；
王熙凤毒设相思局，致贾瑞命归黄泉；
秦可卿病亡，公公哭得如泪人一般；
贾元春加封贤德妃，获准省亲，元春题名别院为“大观园”；
宝、黛二人于沁芳闸共赏《会真记》，宝玉以张生、莺莺喻己喻人，黛玉感极生嗔；
王夫人怒逐金钏，金钏不堪受辱，投井身亡；
宝玉事发，贾政痛笞宝玉；
探春发起组织海棠诗社，此时邢岫烟、李纹、薛宝琴等同时入驻贾府，彼等均具诗才，大观园比前更加热闹；
刘姥姥携外孙板儿进荣府，深得贾母欢心；
紫鹃戏说黛玉将回苏州，宝玉呆症大发；
贾琏垂涎尤氏姐妹，偷娶尤二姐；
尤二姐为凤姐所害，误服虎狼药，吞金自尽；
尤三姐殉情饮剑身亡；
贾赦欲讨鸳鸯为妾，鸳鸯哭诉贾母，贾母申斥贾赦夫妇；
王夫人、凤姐夜抄大观园，司棋、晴雯被撵；
晴雯病亡，宝玉心痛如绞，作《芙蓉女儿诔》以祭；
迎春嫁了“中山狼”孙绍祖，受尽凌辱而死；
薛蟠吃酒打死酒店当槽被擒拿；
夏金桂误饮毒药汤，自取灭亡；
元妃薨逝，通灵宝玉丢失，宝玉丧魂失魄；
凤姐奇设调包计，黛玉闻知宝玉娶了宝钗，魂归离恨天，宝玉于潇湘馆痛祭黛玉，紫鹃细诉黛玉临终情景；
薛宝琴史湘云相继出嫁；
锦衣军奉旨查抄贾府；
贾母逝世，鸳鸯上吊身亡；
凤姐病重，临终托刘姥姥照看巧姐；
宝玉魂魄随和尚重游太虚幻境，见到众多已离人世的姐妹；
宝玉、贾兰叔侄赴考，出考场，宝玉旋即迷失；
贾政途遇宝玉与一僧一道飘然而去，圣上赐宝玉“文妙真人”道号；
袭人嫁与蒋玉菡；
贾雨村和甄士隐执手叙旧，言荣宁二府，将会兰桂齐芳，家道复初；
僧道携宝玉到青埂峰下，仍将玉放在女娲补天之处，各自云游。
