按十二个时辰划分
国古代将从白天到黑夜的十二个时辰划分为阴阳，鼠的习性是在夜间出没，一直到天明才回窝，因此有“鼠咬天开”的说法，说是因为老鼠将黑夜咬开了缝隙，天才亮了起来，因此在十二生肖老鼠排第一位。
按动物的阴与阳划分
中国人古人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一。
民间故事排列
汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
温馨提示：生肖是我国古老的民俗文化，起源与动物崇拜有关，随着历史的发展，逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，反映在婚姻、人生、年运等，但是没有科学依据。所以以上内容只能作为闲谈，不能当真，千万不能沉迷其中。
