按诗歌题材分，乐府诗可分为六类：反映战争的痛苦、反映徭役的痛苦、反映贫困、爱情题材、人民的劳动生活、饮酒求仙、人生无常。
按内容分，乐府诗可分为三类：贵族文人所作之颂歌、军乐、民间的歌辞。
乐府诗的影响：
汉乐府民歌继《诗经》之后发扬了现实主义精神。
汉乐府诗的风格多样,有清新明朗,有深情婉转,也有慷慨悲歌,但都统率于质朴自然的风格下。所谓质朴自然,表现在诗歌语言上,矢口成言,绝无文饰,故浑朴真挚,独擅古今。后世诗人多受汉乐府的影响。
汉乐府以五言和杂诗为主。杂言诗于建安之后大盛，曹操，曹丕，李白等杂言诗莫不源于乐府民歌。乐府对五言诗的影响更大,东汉时摹仿者甚多,至建安已出现“五言腾踊”的局面,取代《诗经》的四言,《楚辞》的“骚体”,而成为一种主要的诗歌形式。
