汉高祖刘邦做了皇帝以后，不但解除了大将军韩信的兵权，还把他的封爵从王降到侯。一次，刘邦与韩信谈论各个将领的本领，问像我这样的人能带多少兵？韩信说：不过十万人。刘邦又问：那么你呢？韩信回答：我是多多益善，越多越好。刘邦笑着说：既然你的本领比我大，怎么被我制服了？韩信只好说：你不会带兵，但擅长统帅将领。
刘邦见韩信降为淮阴侯后仍这么狂妄，心中很不高兴。后来，刘邦再次出征，刘邦的妻子吕后终于设计杀害了韩信。
故事中刘邦和韩信的对话表明，人各有所长，也各有所短。智者往往善于取他人之长，补自己之短。如果韩信能够学会谦让，不炫耀自己的功劳，不矜夸自己的率兵才能，他对汉朝的功勋，就可以跟周公、召公、姜太公这些人所建的功勋相比，也可以享用后代的祭祀。
