《七根智慧之柱》第一个公众版本的封面，能看见两把交叉的弯刀，和警句“剑意味着清晰也意味着死亡”
阿拉伯的劳伦斯与他骑骆驼作战的士兵们1935年5月19日，以阿拉伯的劳伦斯闻名的T.E.劳伦斯上校因6天前在英国多塞特郡发生的一起摩托车事故中受重伤于今天上午去世。这位世界大战中率领阿拉伯人反对土耳其统治的具有传奇色彩的领袖是为了避免在一条宁静的山路撞着一男孩而急转弯时受伤致死的。被认为是天才的劳伦斯在他的《七根智慧之柱》一书中说他“把遗嘱写在满天星斗之间了。”
从1916年起，原英军北非情报员“阿拉伯的劳伦斯”就带着对古老帝国遗留的热情与自信率领阿拉伯人抗击土耳其军队。作为一个英国人，他在语言、服装和生活习惯上却能完全地融入阿拉伯人中，他的形象因此而蒙上了神秘的面纱。到了10月，他攻下了大马士革，还出席了巴黎和会。然后，他令人不可思议地在1922年舍弃了公职和传奇式的身份，用假名罗斯加入了英国皇家空军（RAF），成了一名普通的空军士兵。身份暴露后他又改名为肖加入皇家坦克军团，后又于1925年转回皇家空军。1935年退役。
阿拉伯的劳伦斯原名为托马斯爱德华劳伦斯，生于英国，毕业于牛津大学，曾参加不列颠博物馆幼发拉底河卡赫美士考古队，任普通队员。他除了是一个军人和阿拉伯语专家以外，还是一个作家，主要作品有《七根智慧之柱》(1926，私下传阅）。《沙漠暴动》(1927）等。他死后，事迹被改编为包括电影在内的各种文艺作品广泛传播。
2008年5月19日，天安门广场下半旗向地震遇难者致哀
512汶川地震后，中国民间要求全国哀悼的声音高涨，5月18日国务院宣布5月19日至21日三天为全国哀悼日，全国下半旗致哀，停止公共娱乐活动。在5月19日14时28分，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响，成为中华人民共和国近60年历史上，首次对普通民众死难者降半旗。
期间，奥运圣火在中国境内的传递活动暂停三天，体育赛事推迟三天，香港赛马会亦取消原定21日举行的赛马，各地举行烛光晚会，部分地区飞放孔明灯，同时多间电影院也停止娱乐活动。电视台均停播娱乐节目，亦把台徽改为黑白，而多家网站亦把首页改成黑白色。根据谷歌中国的数据分析，在5月19日默哀的三分钟内，谷歌的使用量出现巨大的下降，流量不到平时的十分之一。
哀悼日期间，法国总统萨科齐、美国总统布什，英国首相布朗、日本首相福田康夫等多名国家元首到中国大使馆吊唁，联合国5月20日亦在安理会会议上集体默哀。同时，部分国家亦颁布全国哀悼日，其中秘鲁将5月19日设为为全国哀悼日，所有政府机构下半旗致哀，这是秘鲁首次为外国的死难者设立全国哀悼日。5月21日，孟加拉国政府办公楼和其它重要建筑的国旗降半旗，悼念中国和缅甸自然灾害的死难者。科摩罗和佛得角两国政府还分别宣布5月22日和5月23日为“全国哀悼日”，所有政府机关降半旗志哀。
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