1678年5月31日 英国考文垂根据戈黛娃夫人裸体骑马的传说设立了首个纪念日

英国考文垂根据戈黛娃夫人裸体骑马的传说设立了首个纪念日

戈黛娃夫人，约翰柯里尔（JohnCollier）所绘，约1898年

戈黛娃夫人（LadyGodiva,或称Godgifu，约990年1067年9月10日）是一名英格兰盎格鲁萨克逊的贵族妇女，依据传说，她为了争取减免丈夫强加于市民们的重税，裸体骑马绕行考文垂的大街。
依据传说，戈黛娃夫人是麦西亚伯爵利奥夫里克（Leofric,EarlofMercia）美丽的妻子。当时利奥夫里克对考文垂市民们强加重税，戈黛娃夫人不断的向丈夫求情希望减免税收，但都被他顽固的拒绝了。最后，利奥夫里克对妻子不断的求情感到厌烦，宣称只要她能裸体骑马绕行市内的街道，他便愿意减免税收。戈黛娃夫人果真照着他的话去做，向全市宣告命令所有人躲在屋内并拉下窗户后，她赤身裸体、只披着一头长发骑马绕行街道。有一名裁缝师Tom违反了命令，在窗子上凿了一个小洞偷窥，接着他的双眼便瞎掉了，这个人后来成了英语偷窥狂（PeepingTom）一词的由来。之后戈黛娃的丈夫遵守诺言，赦免了繁重的税赋。
另一个最旧的故事版本，则是戈黛娃在如往常一般人潮众多时绕行市场的街道，两名骑马的妇女（穿着衣服）伴随着她。
当时的习俗是，忏悔者要在公开的场合下穿着一种直筒连衣裙类似现代的连身衬裙的无袖白色服装，亦即在今天被称为“内衣”的服装。戈黛娃或许是为了忏悔她的严酷治理行径，以忏悔者的身分绕行城镇，使她的人民目击他们所恐惧的女主人丢脸地穿着内衣。因此，学者们推测，戈黛娃的故事或许是经由民谣的流传而转变为浪漫化的版本了。传说中戈黛娃的一头长发遮掩了她的身体避免被人看见，这也和偷窥者Tom的故事一样起被视为是由后人所添加的内容。其他一些故事中的成分也和常见的神话及寓言类似：如对贵族的反抗、确切的承诺、严酷的统治环境、对贞洁的考验。即使偷窥者Tom的故事是后人添加的，他的双眼被刺瞎也证明了这个故事接近于亵渎神秘将遭受惩罚的故事题材。
戈黛娃夫人的传说故事在1678年5月31日开始被考文垂列为纪念节日，直到1826年停止。在1848年至1887年间又再度复苏，直到现在都是考文垂市的纪念节日之一。