北宋名将杨业殉国
杨家将的故事流传很广，家喻户晓。杨家将最早的统帅是杨业，又名继业，原是北汉的大将，北汉被宋朝平定以后，他就做了北宋的将军。因为他能征惯战，骁勇无比，所以人们称他“杨无敌”。高梁河战役之后，辽国的军队又不断地南下，宋辽之间经常爆发战争。辽景宗死后，年仅12岁的辽圣宗即位。宋太宗看到辽圣宗年幼，认为收复燕云16州的机会来了，决心出兵收复失地。雍熙三年（986年），宋太宗决定北伐辽国。潘美、杨业为西路军主将。途中由于其他方面军失利，导致辽军的优势兵力正面与其决战。杨业主张避其锋芒，但遭到了其他将领的反对，并诋毁他怀有二心。杨业作为从前朝归降的武将，最忌讳他人的猜测。于是在明知前景不妙的情况下，毅然要求带兵出征。结果遭到了失败，并且没有得到支援，最后被包围于陈家谷，全军覆没。其子杨延玉也在这次战役中战死，杨业无限悲愤，决心以绝食来表白忠心，最后死于押解途中。
杨业死后，他的子孙继承其精忠报国的遗志，坚持抗击辽国。其中杨延昭，杨文广最负盛名。北宋著名文学家欧阳修，称赞杨业、杨延昭“父子皆名将，其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之。”宋元的民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，民间又把他们的故事编成《杨家将演义》、《杨家将传》，用小说评书的形式在社会民间广泛传播。然而根据某些历史考证，佘太君、穆桂英等人物并非真实存在，而是民间杜撰出来的。
在山西省代县城，有一座古老的钟鼓楼上悬挂着“威震三关”、“声闻四达”两块巨大的题匾。传说这是人们为纪念杨家将不朽功勋，流传至今的一处珍贵遗迹。
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