1914年9月1日 旅鸽灭绝

旅鸽灭绝

安大略博物馆收藏的旅鸽标本

旅鸽(Ectopistesmigratorius)曾经是世界上最常见的一种鸟类。据估计，过去曾有多达五十亿只的旅鸽生活在美国。他们是共同生活的一大群──最大可达宽1.6公里和长500公里的飞行团，需要花上几天的时间才能穿过ㄧ个地区，而其中大约包含二十亿只的个体。后来推论是由于被人类大量食用而灭绝，绝种年份在1914年。

旅鸽夏季时在北美洲洛矶山脉东部广泛地区生活，冬季时南迁至美国南部。

旅鸽是极端社会性的动物。在单单一颗树上就可以找到超过一百个鸟巢，居住范围延伸了上百平方英哩。

他被捕来作成食物以及养猪饲料，由棚车装载运向美国东部的城市；1805年，纽约一只鸽子的价钱为二分。十八、十九世纪的美国，旅鸽被视为奴隶和佣人的食物。职业猎人捕捉了大量的旅鸽，而这些食材最后大多都被送往美国东部城市成为餐厅菜单上的一项。

十九世纪中期，大众开始注意到旅鸽的处境，他们的族群数正快速下降。由于旅鸽一次只下一颗蛋,，因此一旦数量开始减少，就需要再花一段时间来重新回复族群大小。几乎数百万只──残存的大部份旅鸽都在1896年的某天被各地练枪的猎人所杀害；而人们也同时清楚，他们正在射杀倒数的野生旅鸽族群。1900年，最后的野生旅鸽在俄亥俄州由一名14岁的男孩所射下。

被人类饲养的最后一只旅鸽，马莎，在1914年9月1日死于辛辛那提动物园。她被放入冰块里保存，送到了史密松研究院，并被做为剥制标本。时至今日她仍在那里。