锚地

历史中郑和七次下西洋是最早的沟通西方各国的行为，加强了西太平洋和印度洋沿岸各国之间的联系，而且对世界文明的发展作出了重大的贡献。那郑和下西洋的起锚地是哪里呢?

郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年(1405年)，末次航行结束于宣德八年(1433年)，共计七次。由于使团正使由郑和担任，且船队航行至婆罗洲以西洋面(即明代所谓“西洋”)，故名。

郑和下西洋的起锚地是江苏省太仓市刘家港。是长江口第二道门户、太仓市沿江的重要集镇，江苏省最大的渔业基地，是典型的鱼米之乡，在历史上被称为“皇帝的粮仓”。

在明代航海家郑和的统领下，大明船队先后七次都是从刘家港起锚，泛海通往西洋，被誉为是“天下第一码头”，到如今郑和出海祭祀的天妃宫仍然存有后殿建筑，重新开辟的郑和纪念馆也成为了中外游客观光的胜地。

到如今，因为泥沙淤堵，刘家港口逐渐萎缩，海运千艘这样盛极一时的场景终究难以见到了，但是在史料和郑和纪念馆中的仿制物品、图片记载中，依稀能见到各种海船的身影。

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郑和下西洋起锚地是在太仓刘家港。太仓刘家港位于今江苏省苏州太仓市东浏河镇，是我国历史上重要的海运和对外通商港口。

郑和之所以会选择刘家港准备入海，一是刘家港有精湛的船舶修造技术，能确保远洋活动的顺利展开。二是太仓是典型的江南鱼米之乡，有足够的粮食来满足航行所需的物资。三是刘家港地处沿海，有大批航船经验丰富的水手可供挑选。

四是刘家港商贾云集，商品充足，便于船队给养补充。五是由于刘家港离都城比较近，便于朝廷与船队联系。因此，太仓刘家港是舰队起锚最理想的口岸。

郑和年轻时从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战。后在靖难之役中有功，升任为内官监太监。1405年(永乐三年)至1424年(永乐二十二年)，郑和六次作为正使太监下西洋。1425年(洪熙元年)后，郑和任南京守备太监，1430年(宣德五年)受命第七次下西洋，一说在途中于1433年(宣德八年)卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。

郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用;郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。晚清以降，郑和研究获得迅速发展，但不少重要课题仍无定论。

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