酸涩固肠，清化湿热。方中白茅根性味甘寒，清血分之热并有利尿作用。葛根味甘性辛平，有解肌退热生津之功。芦根味甘性寒，且清气分之热，亦可养阴除烦。3药相伍，药味精巧，煎成汤后，味亦甘甜，有利于小儿服用。
相传，东汉桓帝在位时的有一年春天，宛城一带，疾病盛行，千村哭泣，万人惊恐，来求张仲景看病的人更是从早到晚，川流不息。
这一天，天刚麻麻亮，舂陵的刘员外就来人请张仲景了。
张仲景开了个药方给刘员外，第二天，刘员外便行动起来了。派人去东河边挖野苇根，让人去西沟边刨茅根，叫人去南坡剜蒲公英根，策人去上街买黑糖为引，请人去宛市中心垒灶，当晚又亲自起草一份告示，详述药汤疗效，治病范围，何人配方，为何赐汤，告诉众人，免费前来喝汤，防病治病，铲除病端，并告诉众人，此汤名为“三根汤”。
