工业上硼砂一般被写作Na2B4O710H2O，但其分子式为Na2B4O5（OH）48H2O。阴离子的结构是由两个BO4四面体和两个BO3单元组成，即四硼酸根离子。硼砂是无色半透明晶体或白色结晶粉末。无臭，味咸。350-400℃时失去全部结晶水。易溶于水和甘油中，微溶于酒精。
硼砂在空气可缓慢风化。熔融时成无色玻璃状物质，金属氧化物溶于该熔体内，各显示出特征的颜色，在定性分析上用作硼砂珠试验。硼砂有杀菌作用，口服对人有害。
硼砂主要用于玻璃和搪瓷行业。在玻璃中，可增强紫外线的透射率，提高玻璃的透明度及耐热性能。在搪瓷制品中，可使瓷釉不易脱落而使其具有光泽。在特种光学玻璃、玻璃纤维、有色金属的焊接剂、珠宝的粘结剂、印染、洗涤（丝和毛织品等）、金的精制、化妆品、农药、肥料、硼砂皂、防腐剂、防冻剂和医学用消毒剂等方面也有广泛的应用。
