直销以优质产品和优质销售方式盈利。简单来说，就是想办法把好的产品卖给更多的人。而传销则大为不同，传销除了对一些价不符实的产品进行推广销售之外，还会对新人收取合伙费用。不菲的合伙费也是高层的部分收入来源，因此可以从是否合理地收取合伙费或从产品是否优质，简单判别是直销还是传销。其实，无论传销还是直销都是直接从某一企业拿货售卖。只是直销企业会对自己的产品负责，企业会根据代理商的情况回收产品。而传销则不会。
传销是指组织者发展人员，通过发展人员或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式非法获得财富的行为。传销的本质是“庞氏骗局”，即以后来者的钱发前面人的收益。
直销是指直销企业招募直销员，由直销员在固定营业场所之外直接向最终消费者推销产品的经销方式。根据商务部发布的直销产品类别及生产指引，直销产品的类别包括化妆品、保洁用品、保健食品、保健器材、小型厨具、家用电器等6类产品。
