虽然电子琴和钢琴在相同位置的琴键的音相同，但是钢琴有88个键，音域宽广，而一般的电子琴有61个键，音域不够宽广。除此之外，钢琴还比电子琴多三个踏板。在音色方面，钢琴有着独特的音色，无法与其他音色相混淆，而电子琴其实是电子合成器，音色十分丰富，可模仿上百种不同的声音，甚至可以奏出常规乐器无法演奏出的声音。在演奏方面，钢琴对演奏者的手指按压力度和细腻程度有一定的要求，而电子琴由于是电子发声，琴键相对来说好按一些。
钢琴外文名为Piano，它的全名应叫Pianoforte，意为弱强。由于这件乐器既能发出弱音，又能发出强音，才有了这样一个极为形象的名字。后来，也许是为了称呼上的方便，人们将表示强音的forte略去，只保留表示弱音的piano，并沿用至今。
中文翻译成钢琴，则是因为在鸦片战争后，一些外国商人看到中国的市场潜力，向中国大量出口钢琴，并宣称这是由“钢”制作的琴，所以国人便开始习惯性地称“钢琴”了。
