1767年，挽救生命组织在阿姆斯特丹成立，抢救那些在水中发生意外的人。1773年，医师威廉霍伊斯发明人工呼吸法，用于抢救那些看起来已经溺亡的人。
2000年，红十字会与红新月会国际联合会设立了“世界急救日”，呼吁世界各国重视急救知识的普及，让更多的人掌握急救技能，在事发现场挽救生命和降低伤害程度。
紧急救护的程序通常有这几步：
第一步是拨打急救电话120;
第二是迅速将伤者移至就近安全的地方;
第三是快速对伤者进行分类，先抢救危重者，并优先护送危重者。
在发生严重伤害或有人突然生重病的情况下，紧急呼救的同时，要特别注意以下急救要点：一是实施快速营救。二是一定要把伤病者放到通风处。一定要遵循快抢、快救、快送的“三快”原则。
