其实柴犬和秋田犬还是有许多不同点的。一是体型，成年的秋田犬要比成年的柴犬高大。公秋田犬大约65公分高，公柴犬一般40公分高，这也是两种犬最明显的区别了。二是毛色，秋田犬因为生活在比较寒冷的地区所以毛比较长并且蓬松，柴犬的毛比较短并且比较顺滑。三是头部，柴犬的嘴部比较尖，秋田犬的嘴部比较厚实。柴犬的耳朵比较薄，秋田犬的比较厚。秋田犬的眼睛比柴犬的更小更深些。四是性格，柴犬比起秋田犬更活波更好动。
柴犬是一种古老的品种，经长期豢养培育，养成忠实、服从、忍耐的天性。柴犬的警觉性高，平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作敏捷，色泽如木柴，以前主要是被人类训练用来猎捕小动物，曾是穿梭于深山林间的狩猎好手，故称之为柴犬。柴犬外观和日本秋田犬比较好像是它的缩小版。在日本，柴犬被政府指定为“天然纪念物”。
秋田犬的祖先犬是被称为“秋田玛塔吉。原本在日本犬中是不存在大型犬的，而秋田玛塔吉为中型的猎熊犬。江户时代出羽国北部的秋田地方被佐竹氏平定。佐竹氏是关原之战后被常陆国转封的旁系诸侯。在庆长年间的1630年(宽永7年)左右，为了培养提升藩士斗志而提供斗犬作为奖励，这些斗犬便是让猎犬与秋田地区的土犬进行交配后生育。此一犬种成为秋田犬的原种，但在当时的大馆、能带地区被称为“大馆犬”。
