1、从外观上来看，古琴和古筝就有很大的区别。古琴没有琴码，相对古筝来说要细长一些，同时两者的轮廓外形也是有非常大的区别，包括琴弦的设置都是非常不一样的。另外，两者的名称不一样，这就包括两种琴的年代也是不一样的。在古代呢，说道“琴”的话，就是指古琴，也称“七弦琴”“瑶琴”，而“筝”就叫筝，而且叫秦筝。根据古书上的记载来说，古琴的出现要比古筝要早很多年，目前估测至少是在春秋战国时期。但是呢，我认为古筝和古琴的时间上谁的历史更加悠久还不能够下定论。
2、两种乐器，在琴弦上也有很大的区别，就数量上来说，琴最初5琴弦，后来成了7琴弦，中间没有琴码，一根琴弦能够发出多种声音。而古筝很多人都认为是从瑟这种乐器上发展而来，筝最初是12根琴弦，后来是13根，也就是唐筝，并且日本筝也延用13琴弦筝至今。后来琴弦数量越来越多，现在非常普遍的就是21根琴弦的古筝。古筝的琴弦是一根琴弦一个音。
